Спустя 20 лет одна из самых необычных игр Rockstar Games по-прежнему не имеет ни продолжения, ни даже современного ремастера. Речь идёт о Bully, известной в Европе под названием Canis Canem Edit (в переводе с латыни - «собака собаку ест»). Об этом в своей ретроспективе к юбилею игры напоминает журналист Polygon Форд Джеймс.
Bully вышла в октябре 2006 года и получила очень высокие оценки: её средний балл на агрегаторе Metacritic составил 87 из 100. Это был проект в открытом мире, действие которого разворачивается в вымышленном городке Булворт в Новой Англии, США. Игрок мог свободно исследовать город, затевать драки, угонять транспорт, использовать оружие и выполнять миссии - но с одним важным отличием от привычной формулы серии Grand Theft Auto: главный герой здесь не преступник, а подросток.
Протагонист Джимми Хопкинс поступает в академию Булворта и быстро оказывается втянут в то, что по сути является войной школьных группировок. Bully вышла между Grand Theft Auto: San Andreas и GTA 4 и предложила очаровательно-подростковый взгляд на механику, которую Rockstar оттачивала годами. Как отмечает автор, до этого игровая индустрия практически не касалась подобной темы.
Соответственно был переосмыслен и весь инструментарий. Драки происходили между Джимми и его одноклассниками - хулиганами и спортсменами. Угоняемым транспортом становились велосипеды, скейтборды и самокаты. Вместо огнестрельного оружия - рогатки, бомбы-вонючки и бейсбольные биты. Даже романтическая линия сводилась к невинным поцелуям в коридоре - куда скромнее откровенных сцен, которыми славится GTA.
Важную роль в сюжете играют школьные клики, каждая из которых представляет собой гротескную карикатуру: «ботаники» в очках и с гнусавыми голосами, «бриолинщики» в кожаных куртках с зализанными волосами, «качки» в университетских куртках. Джимми, вопреки названию игры, вовсе не задира - это проблемный подросток из неблагополучной семьи, который просто пытается выжить в новой школе. Именно поэтому, несмотря на весь хаос, который он устраивает, игра несёт в себе удивительную моральную основу и даёт игроку настоящее чувство справедливости.
Автор ретроспективы признаётся, что Bully «на удивление хорошо сохранилась» спустя годы - и дело не только в ностальгии. Механики вроде рассыпанных по полу шариков, о которые спотыкаются преследующие вас старосты, или дымовых бомб для разгона толпы имели практическую ценность внутри игрового мира, а не служили просто развлечением.
Тем не менее, по мнению Форда Джеймса, обидно, что спустя 20 лет у Bully так и не появилось продолжения. Вероятно, современный сиквел выглядел бы иначе из-за культурных перемен в школьной жизни, но, как считает журналист, игра заслуживает большего, чем разовый выход без какого-либо развития франшизы.
