Закусив поселившимся в обветшалой после маминой смерти хижине барсуком, братья решают вспомнить старое семейное ремесло — гробокопательство.
Гроссбарты запасаются продуктами у когда-то обидевшего их крестьянина Генриха (попутно вырезав всю его семью) и отправляются к гробницам далекого Гипта. В пути им предстоит встретиться с нечистью, сразиться за свои жизни с демонами, пережить эпидемию чумы и принять участие в крестовом походе.
Манфрид и Гегель Гроссбарты — воры, разбойники, садисты и убийцы, опасны, мстительны, но друг за друга стоят горой и искренне, хоть и на свой лад, почитают Деву Марию.
Генрих — крестьянин, после гибели своей семьи от рук Гроссбартов переходит моральный горизонт событий и превращается в разносчика чумы.
Мартин — монах-расстрига, преследуется церковью как еретик, в течение повествования все больше и больше теряет рассудок.
Аль-Гассур — одноногий араб, плут по призванию и нищий по профессии, служил раньше в доме капитана Барусса, позднее стал слугой Гроссбартов.
