Будет добрым год-хлебород: зачем и кому нужна Stardew Valley в 2024-м
Рассказываем об огромном обновлении для одной из самых популярных инди-игр современности и разбираемся, осталась ли она актуальной.
Когда речь зашла о том, что надо бы написать статью по случаю выхода грандиозного обновления 1.6 для Stardew Valley, дорогая редакция сформулировала для меня два вопроса. «Как обновление преобразило Stardew Valley?» и «Стоит ли играть в Stardew Valley в 2024 году?»
Ни на один из них не получается ответить быстро и уж точно — не получается однозначно. Stardew Valley в этом году исполнилось 8 лет, а если отсчитывать от начала разработки — то и все 13. На релизе она была одной из очень немногих инди-игр про фермерское хозяйство — а сегодня их стало так много, что в апреле на Steam ожидается целый сельскохозяйственный фестиваль. Разумеется, чуть ли не все новинки в той или иной мере сделаны с оглядкой на Stardew Valley, но за 8 лет подросло много более оригинальных и современных конкурентов. Сама же она, напомним, была очень качественной вариацией на тему Harvest Moon (первая часть которой вышла еще в 1996-м). Поэтому в 2024-м году Stardew Valley — да, первая среди равных, но тех народилось столько, что глаза разбегаются.
Патч 1.6 добавляет в игру огромное количество нового контента, однако не то чтобы меняет игру до неузнаваемости — скорее добавляет глубины и утоляет давние боли старых фанатов. Сделали понятный интерфейс по всем животным. Добавили новую продвинутую косу для уборки сорняков. Реализовали опцию, которая позволяет закупаться в магазине Марни, пока самой Марни нет за прилавком (кто знает — тот знает). В целом список изменений получился страшно длинным, причем автор явно старался сбалансировать нововведения и распределить их по всем частям игры равномерно, чтобы досталось и новичкам, и ветеранам. С учетом, что все это распространяется бесплатно — придраться вообще не к чему.
Да никто и не придирается. Все сказанное выше — не более чем поверхностный взгляд профессионального индустриального зануды. Честный ответ на вопрос, стоит ли сейчас заныривать в Stardew Valley, будет, пожалуй, таким: если вы еще не играли в нее или играли в нее очень давно — то нет повода не вернуться в ее удивительный мир. Она несет в себе магию, которой игровая индустрия была заряжена до предела в первые десятилетия своего существования. Список разработчиков по-прежнему состоит из одного имени. Когда-то Эрик Барон на долгих пять лет заперся в комнате наедине с компьютером и принялся долго, мучительно разрабатывать игру, которой ему самому всегда не хватало. Нищета, отчаяние, неуверенность в собственных силах и бесконечные переделки в угаре перфекционизма: Stardew Valley — это типичная «гаражная» работа и история неожиданного успеха. В книге «Кровь, пот и пиксели» нарисован словесный портрет Эрика Барона — человека, который, став миллионером, продолжал ездить на старой машине со сломанной дверью. Деньги никогда не были для него целью, и к их появлению в своей жизни он оказался не готов.
К его чести, индустриальным воротилой Барон так и не стал: вместо этого продолжил методично добавлять в игру все, что обещал фанатам, да так и не успел к релизу. Все эти восемь лет он занимался выпуском бесплатных обновлений для Stardew Valley — ради последнего даже отложил работу над своей новой игрой. Эрик похож на Вилли Вонку (вместо волшебных карликов — сотрудники издательства Chucklefish и небольшая группа преданных фанатов-помощников), на чудаковатого игрушечных дел мастера: коммерция — это не про него, он слишком занят сотворением чудес.
Stardew Valley — во всех смыслах волшебная игра. Игровой процесс похож на уход за садом камней или выращивание карликового дерева бонсай. Игрок оказывается на крыльце ветхой избушки, перед ним — заросший сорняками сад. Номинальная цель — построить преуспевающее хозяйство, но истинную задачу сформулировал умирающий дед главного героя во вступительном ролике. Если коротко — жить и радоваться.
Засадить грядки пастернаком, завести кур и кроликов, пойти на рыбалку или вооружиться мечом и отправиться гонять слизняков в таинственную пещеру под городом — можно заниматься чем угодно и быть уверенным, что любое занятие приведет к удивительным открытиям и новым приключениям. Наказания за провал — чувствительные, но не обидные — мотивируют начать снова и двигаться дальше. Время в долине Стардью идет по кругу — через зиму к лету, от яичного фестиваля к празднику урожая. Можно дружить с местными, а можно — жить бирюком, можно заняться обстановкой в доме, а можно просто гладить котика — или все сразу.
Последнее обновление ожидаемо не меняет эту формулу — и даже в каком-то смысле делает игру избыточной. Еще больше обоев, полов, диванов, вариантов одежды — при желании в Stardew Valley можно играть как в пиксельную версию The Sims, занимаясь преимущественно дизайном интерьера. Еще больше фестивалей, еще больше персонажей, еще больше секретов и предметов для коллекционирования. Больше вариантов прокачки, больше погодных явлений (кислотный дождь!), больше семян для огорода, больше питомцев… Это было бы похоже на бесстыдный маркетинговый наброс, если бы обновление не распространялось бесплатно, а весь контент не был сделан вручную одним человеком и с постоянной оглядкой на желания сообщества. Во многом поэтому довольно сложно выделить в версии 1.6 главное. Огромное количество мелких нововведений усложняет и без того безумную систему взаимосвязей, когда награда на фестивале «А» невероятно важна, потому что дает возможность вырастить куст «Б», при помощи которого можно наконец смастерить предмет «В» и выполнить квест «Г» в подземелье. А значимость многих изменений — вроде упомянутого интерфейса менеджмента животных — человеку, не понимающему контекст игры, пришлось бы долго и путано разъяснять, тогда как понимающий и так бы все уловил с лету.
Словно навороченная рыболовная приманка, Stardew Valley истыкана сотнями крючков, из которых один нет-нет да и зацепит случайного игрока, и затащит его в «короткое приключение на 20 минут» (а скорее — на 100 часов). Это ненавязчивая, но бесконечно уютная игра, которую мог сделать только человек, проводящий дни наедине с мечтой. Поэтому надо сказать, что, конечно, вы ничего не потеряете, если пропустите ее вместе с новым обновлением. Однако в наши неспокойные времена игры вроде Stardew Valley оказываются настоящим подарком, золотым билетом в загадочный, но такой знакомый, спокойный мир, где тебе всегда рады.
В этом месте интуитивно хочется по-стариковски покряхтеть и пожаловаться, что таких игр больше не делают — но, к счастью, это не так. Как мы уже обмолвились в начале, проектов, вдохновленных Stardew Valley, прямо сейчас выпускают очень много. Просто она когда-то стала одним из важных элементов, которые сделали жанр уютного симулятора фермы таким популярным, и играть в нее в 2024-м не менее приятно, чем в 2020-м, в 2016-м, и как, возможно, будет в 2030-м.
